Luxemburgo: Irmãos Schleck e Voeckler juntos hoje na Gala "Tour de France"

Os irmãos Schleck e o francês Thomas Voeckler correm hoje juntos na Gala "Tour de France", que arranca às 19h30 no bairro da Gare, no Luxemburgo.

Além de Andy e Frank Schleck, segundo e terceiro classificados na Volta à França, e de Voeckler, camisola amarela durante dez dias, participam também na corrida Tony Martin (HTC), que venceu o contra-relógio no sábado, Maxime Monfort, colega de equipa dos dois irmãos, e os ciclistas luxemburgueses Jempy Drucker, Ben Gastauer, Christian Poos e Laurent Didier.

O percurso de 85 quilómetros começa na place des Martyrs, e percorre a avenue de la Liberté e parte da avenue de La Gare.

A corrida, que arranca às 19h30, deverá prolongar-se até às 21h.

Milhares de pessoas assistiram à última gala em que os irmãos participaram, em Julho do ano passado, quando Andy foi igualmente segundo na Volta à França.

(Texto: P. Selas / Redacção - Foto: Serge Waldbillig)

Cadel Evans vence Volta a França, irmãos Schleck partilham pódio com australiano

Cadel Evans (BMC) tornou-se hoje no primeiro ciclista australiano a vencer a Volta a França, após a 21.ª e última etapa ganha pelo “previsível” Mark Cavendish (HTC), que, em Paris, somou o quinto triunfo na 98.ª edição da prova.

Os irmão luxemburgueses Andy e Fränk Schleck partilharam o pódio com o australiano, nos 2° e 3° lugares, no que foi um momento histórico para a maior prova ciclista mundial e para o ciclismo luxemburguês.

Depois de ter garantido virtualmente o triunfo no sábado, com um excelente contrarrelógio, Cadel Evans pôde hoje desfrutar o tradicional champanhe no início da etapa, concluindo, tranquilamente, a etapa integrado no pelotão.

“É incrível. Há 20 anos que pensava no Tour, desde que tinha 14 anos e agora estou no topo do pódio. Foram muitos anos de trabalho. Obrigado a todos os que acreditaram na minha carreira, aos meus colegas, aos meus amigos”, referiu.

Citado pela AFP, o australiano agradeceu também aos adversários e considerou este Tour “uma experiência incrível”, garantindo que não podia ser mais feliz noutro lugar.

Aos 34 anos, Evans tornou-se o primeiro australiano a vencer a “Grande Boucle”, relegando para os outros lugares do pódio, os luxemburgueses Andy (1.34 minutos) e Frank Schleck (2.30), os dois primeiros irmãos a chegarem ao pódio na mesma edição.

Tal como aconteceu nas duas últimas, Andy Schleck voltou a ficar na segunda posição, mas desta feita tinha entrado para a penúltima etapa com a camisola amarela.

“Estou muito contente, é o melhor pódio que poderia imaginar. Cadel foi o mais forte. Um segundo lugar na Volta a França não é pouco e estar num pódio com o meu irmão era um sonho. Ainda sou jovem, voltarei no próximo ano”, afirmou Andy Schleck.

Vencedor nas duas últimas edições, o espanhol Alberto Contador (Saxo Bank) ficou apenas na quinta posição, a 3.57 minutos, atrás de Thomas Voeckler (Europcar), o melhor francês, garantindo que para o ano se concentrará apenas na Volta a França.

“No ano que vem voltarei para ganhar o Tour e focar-me-ei exclusivamente para esta corrida, que é a mais importante. E para isso não irei ao Giro. Ao Giro nunca mais”, disse, citado pela EFE, Contador, vencedor da Volta a Itália deste ano.

Lançado pelo “comboio” da HTC, Mark Cavendish impôs-se pela quinta vez em etapas na presente edição, aumentando para 20 as vitórias em tiradas na Volta a França.

O ciclista da Ilha de Man bateu ao “sprint” o norueguês Edvald Boasson Hagen (Sky) e o alemão Andre Greipel (Lotto).

“Finalmente”, disse Cavendish no final da tirada, depois de ter conquistado pela primeira vez a camisola verde, símbolo da classificação por pontos.

Ao pódio subiram ainda o francês Pierre Rolland (Europcar), melhor jovem, o espanhol Samuel Sanchez (Euskatel), que venceu o prémio de montanha, e o francês Jérémy Rou (Française de Jeux), o mais combativo, tendo a Garmin sido a melhor equipa.

Antes do início da derradeira etapa, foi guardado um minuto de silêncio em memória das vítimas dos atentados na Noruega, com Thor Hushovd, campeão do Mundo, com um lugar de destaque à frente do pelotão.

Volta a França em Bicicleta: Andy Schleck brilha no Alpe d'Huez - a amarela já cá canta!

O ciclista francês Pierre Rolland (Europcar) venceu esta tarde a 19a etapa da Volta a França em Bicicleta, no Alpe d'Huez, à frente de Sanchez e de Contador.

Andy Schleck (Leopard) conseguiu o seu grande objectivo que era "roubar" a camisola amarela a Voekler, na véspera do contra-relógio de Grenoble, especialidade em que o luxemburguês não é exímio, isto a dois dias da final em Paris.

Na geral, os irmãos Andy e Fränk Schleck lideram no primeiro e no segundo lugares, com Cadel Evans a 57" de Andy, Voeckler a 2'10, Cunego a 3'31, e Contador caiu para a sexta posição da geral, a 3'55 do líder.

Volta a França em Bicicleta: Dobradinha dos irmãos luxemburgueses

O ciclista luxemburguês Andy Schleck venceu a 18a etapa da Volta a França em Bicicleta, tendo o seu irmão Fränk chegado na segunda posião, no Col du Galibier.

Andy adoptou uma táctica extremamente arriscada, mas eficaz, e está agora apenas a 15 segundos do camisola amarela, Thomas Voeckler.

Para Andy Schleck, o dia de ontem era de “ou vai ou racha” e desde muito cedo o luxemburguês atacou. Para isso, contou também com a preciosa ajuda dos seus companheiros de equipa Joost Posthuma e Maxime Montfort, tendo este último acompanhado Andy até 20 km do final.

Os últimos quilómetros foram muito duros para Andy, mas “se as minhas pernas estavam doridas, as dos meus adversários também estavam em fogo e continuei a atacar”, disse.

O jovem luxemburguês de 26 anos não quer ficar por aqui e promete voltar a atacar hoje, na 19a etapa, entre Modane e o Alpe-d'Huez. Andy referiu que precisa de 1 minuto a 1 minuto e 30 de avanço sobre os concorrentes directos hoje à noite deveriam ser suficientes, porque amanhã, sábado, há contra-relógio e esta não é de todo a especialidade do luxemburguês.

Ontem, em tom de desafio, Andy lançou a Voekler "amanhã essa é minha", referindo-se à camisola amarela de qual o francês é actualmente detentor. O objectivo assim é claramente a amarela na chegada, domingo, para a grande final, nos Campos Elísios, em Paris.

Volta a França em Bicicleta: Frank Schleck já é segundo na classificação

Frank Schleck atacou à chegada aos Pirenéus e obteve um terceiro lugar na etapa, a dez segundos do vencedor, o espanhol Samuel Sánchez. Em segundo na geral, a 1'49'' de Thomas Voeckler, o luxemburguês afirma-se cada vez mais como candidato à vitória.

O vencedor da prova francesa em 2010, Alberto Contador, foi o grande derrotado do dia, ao deixar escapar um trio composto por Cadel Evans, Andy Schleck (que mantém o 4° lugar a 2'17'' do líder) e Ivan Basso, perdendo cerca de 10 segundos para os três. Thomas Voeckler esteve sempre junto aos principais favoritos perdendo contacto com o grupo perto do final, desperdiçando 50 segundos, mas mantendo a liderança.

Foto: Serge Waldbillig

Volta a França: Andy Schleck prepara-se para atacar nos Alpes

Os irmãos Schleck preparam-se para a fase decisiva da Volta à França, já chamada "A Volta das quedas", por causa dos acidentes aparatosos que têm marcado o Tour.

O holandês Johnny Hoogerland foi suturado com 33 pontos no domingo, na sequência da queda durante a nona etapa. Ele e o espanhol Juan Antonio Flecha foram abalroados, quando seguiam num grupo de fugitivos por uma viatura da produção televisiva do Tour. A viatura e o seu condutor foram excluídos pela direcção da Volta.

Mas entre quedas na estrada, as estratégias continuam de pé. Fränk e Andy Schleck continuam à espera para atacar nos Alpes, na quinta-feira, considerada a fase decisiva da prova.

Volta a França em bicicleta: Noruegueses Boasson Hagen e Hushovd dividem triunfo e liderança da etapa de hoje

O ciclista norueguês Edvald Boasson Hagen (Sky) ganhou hoje ao sprint a mais longa tirada da Volta a França de bicicleta, após 226,5 quilómetros, entre Dinan e Lisieux, em 5:13.37 horas.

Hagen não deu hipóteses ao australiano Matt Goss (HTC) nem ao seu compatriota Thor Hushovd (Garmin), respectivamente segundo e terceiro classificados.

Mesmo sob chuva e com a inclinação final até à recta da meta Hushovd, com o terceiro posto, conservou a camisola amarela de líder.

Português Sérgio Paulinho vence 10a etapa da Volta a França em Bicicleta

O português Sérgio Paulinho venceu hoje a 10ª etapa da Volta a França em Bicicleta.

Paulinho (RadioShack) ganhou hoje ao "sprint" a 10ª etapa, após 179 quilómetros, entre Chambéry e Gap.

Paulinho, vice-campeão olímpico em Atenas2004, que , depois de uma acérima disputa, a um quarto de roda à frente do bielorrusso Vasil Kiryienka (Caísse d'Epargne) para completar a etapa em 5:10.57 horas, sucede assim ao português residente no Luxemburgo Acácio da Silva, último corredor luso a vencer uma tirada em linha no "Tour", em 1989.

Este é o 10º triunfo individual de um português na "Grande Boucle", após os cinco êxitos de Joaquim Agostinho (duas etapas em 1969, uma em 1973, 1977 e 1979), três de Acácio da Silva (1987, 1988 e 1989) e um de Paulo Ferreira (1984).

Luxemburguês Andy Schleck continua de amarelo

Apesar do bom resultado, Paulinho está apenas em 54º na classificação geral.

O luxemburguês Andy Schleck chegou mais de 14 minutos depois, manteve a liderança e a camisa amarela (o melhor tempo da geral) pelo segundo dia consecutivo.

O espanhol Alberto Contador (campeão em título) é segundo da geral com 49 segundos de desvantagem do líder. O seu compatriota Samuel Sanchez é terceiro.

Volta à França: Andy Schleck é o novo camisola amarela

Após ter vencido a 8a etapa (de montanha) que terminou em Avoriaz, no passado domingo, Andy Schleck obteve ontem um 7° lugar na etapa que foi ganha pelo francês Sandy Casar.
Após um "mano-a-mano" com Alberto Contador, o corredor luxemburguês da Saxo Bank envergou a camisola amarela após a chegada a Saint-Jean-de-Maurienne.

Volta à França: Andy Schleck vence etapa e já é segundo classificado

O luxemburguês Andy Schleck (Saxo Bank) conquistou ontem a sua primeira vitória na Volta à França em bicicleta, numa oitava etapa marcada pelas “quedas”, em especial a do norte-americano Lance Armstrong (RadioShack).

Na derradeira de cinco "montanhas" dos 189 quilómetros, entre Station des Rousses e Morzine-Avoriaz, o vice campeão do ano passado e já duas vezes melhor jovem da "Grande Boucle" manteve-se no mini pelotão de favoritos e só teve de lutar com o espanhol e campeão olímpico Samuel Sanchez (Euskaltel) no derradeiro sprint, terminando a tirada em 4:54.11 horas.

"Fico sempre perto do amarelo (camisola), mas agora estou numa posição e este tem de ser o meu Tour. Prometi a mim mesmo, no ano passado, quando cheguei a Paris", disse Schleck.

Volta à França: Fränk Schleck fractura clavícula e abandona o Tour

O luxemburguês Fränk Schleck abandonou ontem a Volta à França, depois da queda que protagonizou a cerda de 27 quilómetros da chegada da terceira etapa que ligou Wanze a Arenberg.
O ciclista natural de Mondorf-les-Bains ficou bastante maltratado após o despiste em solo de pararelos que vitimou também outros corredores. Numa etapa que provocou várias quedas, Thor Hushovd cortou a meta em primeiro e Fabien Cancellara voltou a envergar a camisola amarela.
Andy Schleck, agora única "esperança"luxemburguesa na prova, fez uma excelente tirada e encontra-se no 6° lugar da classificação geral.

Volta a Portugal: Prémios em dinheiro muitos "modestos" em relação à Volta à França

A organização da Volta a Portugal em bicicleta vai distribuir na 71ª edição 147.110,50 euros em prémios, ou seja, 7,2 % daquilo que a Volta a França atribuiu este ano.

A maior prova de ciclismo do Mundo, que terminou a 26 de Julho, reservou para prémios na última edição 2.039.200 euros e só o vencedor, o espanhol Alberto Contador, arrecadou praticamente um quarto dessa verba.

O total de prémios na Volta a Portugal equivale a menos de um terço dos 450 mil euros que ganhou Contador, sem contabilizar as vitórias de etapa do espanhol.

Na 71ª edição da Volta a Portugal em bicicleta, que se realiza de 5 a 16 de Agosto, o vencedor terá direito a uma "modesta" verba de 18.980 euros e, no máximo, um corredor pode embolsar individualmente 41.958 euros.

Para isso, teria de cumprir uma missão "impossível": vencer o prólogo e as 10 etapas, ganhar o prémio da montanha e a classificação por pontos. Este montante pode ser elevado em 1.500 euros, até aos 43.458 euros, se o ciclista concorrer para o prémio da juventude.

O segundo lugar na Volta a Portugal confere um prémio de 9.485 euros, praticamente o dobro do que é atribuído ao corredor que termine no terceiro lugar no pódio (4.750 euros).

Mais modestas são as restantes compensações finais, entre os 2.387,50 euros para o quarto classificado e os 481,50 para os ciclistas que concluam a prova entre o décimo e o 20º posto.

Cada triunfo numa das 10 etapas em linha vale 3.615 euros, cerca de metade para o segundo classificado (1.805 euros) e de um quarto para o terceiro (905 euros), sendo atribuídas recompensas monetárias, num sentido descendente, até ao 20º classificado (92 euros).

O primeiro camisola amarela, que será encontrado no prólogo em Lisboa, vai "facturar" 1.810 euros, seguindo a mesma lógica para os 19 corredores "perseguidores", até 43 euros.

As classificações secundárias - pontos, montanha e juventude - garantem, cada uma, 1.500 euros ao vencedor, enquanto as classificações por equipas, tanto para a vencedora das tiradas, como para as três primeiras no final, são reconhecidas com troféus.

Volta a França: Alberto Contador sagra-se campeão do Tour pela segunda vez, Andy Schleck é vice-campeão, Armstrong é 3°, Fränk Schleck 5°

O ciclista espanhol Alberto Contador (Astana) sagrou-se este domingo em Paris vencedor da 96a edição da Volta à França em Bicicleta, com o tempo de 85h48m35s.

Alberto Contador, de 26 anos, repetiu o triunfo de 2007, desta vez com 4.11 minutos de avanço para o luxemburguês Andy Schleck (Saxo Bank, 2°), de 24 anos, que se sagrou assim vice-campeão da Volta a França em Bicicleta 2009 e recebeu igualmente a camisola branca, o que significa que foi o Melhor Jovem do Tour.

O luxemburguês aguentou e não deixou escapar o 2° lugar para o seu seguidor mais próximo, o veterano Lance Armstrong (Astana), vencedor do Tour já por sete vezes consecutivas (1999-2005), e que regressou este ano à competição com quase 38 anos. Armstrong ficou a 5.24m do espanhol e teve de contentar-se com o 3° lugar do pódio.

Esta 21a e última etapa da prova, que já não interferiu na classificação geral e que se disputou entre Montereau-Fault-Yonne e a capital francesa sobre 164 kms, foi ganha pelo inglês Mark Cavendish (Columbia), que venceu o "sprint" nos Campos Elíseos, em Paris, obtendo assim a sexta vitória neste Tour. Em segundo lugar chegou o seu colega de equipa Mark Renshaw, seguido do norte-americano Tony Ferrar (Garmin-Slipstream).

O irmão mais velho de Andy Schleck, Fränk (Saxo Bank), que chegou a ambicionar o terceiro lugar no pódio, acabou a etapa deste domingo em 56a posição (à frente de Andy, que chegou em 63°), mas não conseguiu melhorar o tempo em relação a Armstrong (3°) e Bradley Wiggins (4°, geral, da Garmin-Slipstream). Fränk ficou a 6m04s de Contador.

O norueguês Thor Hushovd (Cervelo) foi o melhor sprinter, e recebe a camisola verde. A camisa quadriculada, atribuída ao melhor ciclista na montanha, foi para o italiano Franco Pellizotti (Liquigas). A Astana recebeu o prémio da melhor equipa desta edição do Tour; em 2° ficou a equipa da Garmin-Slipstream e em 3° a Saxo Bank.

O português Sérgio Paulinho, colega de quarto e de equipa de Contador, classificou-se em 35° da geral.

O terceiro ciclista luxemburguês em prova, Kim Kirchen (Columbia), foi hoje 143°, classificando-se assim em 57° da geral.

Os grão-duques do Luxemburgo, Henri e Maria Teresa, assistiram em Paris à final e fizeram questão de felicitar os irmãos Schleck pela sua classificação entre os cinco melhores da "Grande Boucle" 2009, bem como Kirchen.

Os Luxemburgueses e o "Tour"

Em 2007, aos 21 anos, Andy Schleck tornou-se a grande esperança do ciclismo luxemburguês ao terminar segundo do Giro de Itália, sendo o primeiro luxemburguês a subir ao pódio de um grande "tour" em 46 anos. O último havia sido Charly Gaul que na Volta a França de 1961 se classificou 3°, depois de vencer o "Tour", em 1958.
Em 2009, Andy sagrou-se campeão da Volta ao Luxemburgo em Bicicleta, sucedendo ao seu irmão Fränk no título.

Três luxemburgueses venceram por quatro vezes a Volta a França em Bicicleta:

- François Faber, em 1909
- Nicolas Frantz, em 1927 e 1928
- Charly Gaul, em 1958


JLC

Ciclismo/Volta a França: Andy Schleck continua 2°, Fränk sobe da 6a para a 5a posição

As grandes esperanças do ciclismo luxemburguês, Andy e Fränk Schleck (ambos da Saxo Bank), deram o tudo por tudo este sábado na 20a e penúltima etapa da Volta à França em Bicicleta.

Mas enquanto o seu irmão mais velho subiu na classificação geral, do 6° para o 5° lugar (embora aspirasse a uma subida maior), Andy guardou o 2° lugar da geral, mas não conseguiu melhorar o seu tempo em relação ao camisola amarela, o espanhol Alberto Contador (Astana).

Andy, que chegou a aspirar ao primeiro lugar do pódio, parece já não poder afastar o espanhol de se sagrar domingo, na última etapa, o grande campeão da edição deste ano da "Grande Boucle". O terceiro lugar do pódio, tanto ansiado pelos fãs luxemburgueses para Fränk, parece estar fora de alcance do irmão maios velho dos Schleck.

A etapa de hoje, no Mont Ventoux, foi ganha pelo espanhol Juan Manuel Garate (Rabobank).

No alto dos 1.912 metros do Mont Ventoux, Garate bateu sobre a meta o seu companheiro de uma longa escapada, a esperança alemã Tony Martin (Columbia), enquanto 38 segundos depois chegou Schleck, com Contador logo atrás.

Apesar da altitude e das dificuldades que os corredores sempre encontram na subida do Mont Ventoux, era pouca a expectativa de uma grande reviravolta na prova, tendo Contador respondido a todos os ataques do seu principal adversário, Andy Schleck, que, acima de tudo, procurou salvaguardar o seu segundo posto da geral.

Numa das raras lutas de interesse para esta etapa, o norte-americano Lance Armstrong (Astana) acabou por revelar que ainda tem reservas e segurou o terceiro posto da geral, ao terminar na quinta posição, à frente do mais velho dos irmãos Schleck, Fränk.

Garate e Martin foram os sobreviventes de um grupo de 16 corredores que escapou ao grosso da coluna logo no terceiro dos 167 kms que compunham a tirada, tendo o primeiro, de 33 anos, sido o mais forte e ganho pela primeira vez uma etapa do Tour.

Alberto Contador apresentou-se no final satisfeito por ter cumprido mais um dia rumo à vitória.

"Sofri muito nesta subida, mas sabia que a cada minuto que passava me aproximava mais da vitória", afirmou Contador, vencedor do Tour em 2007, acrescentando: "Este Tour (2009) foi muito difícil para mim. Duvidei muitas vezes".

A 21a e última etapa do Tour, a disputar domingo, constitui habitualmente uma formalidade, disputando-se os seus 164 kms, este ano, entre Montereau-Fault-Yonne e a meta instalada nos Campos Elíseos, em Paris.

Volta a França: Luxemburguês Andy Schleck aguenta-se no 2° lugar e sonha com pódio da "Grande Boucle"

Actualizado às 19:37

O ciclista luxemburguês Andy Schleck (Saxo Bank) deverá mesmo subir ao pódio, em Paris, no domingo, se continuar a mostrar o desempenho e o esforço que tem desenvolvidos até aqui na Volta a França em Bicicleta.

Esta tarde, o mais novo dos irmãos Schleck (o seu irmão, Fränk, é sexto da geral) aguentou o segundo lugar da classificação geral, depois da 19a etapa, que se disputou esta sexta-feira entre Bourgoin-Jallieu e Aubenas, num percurso de 178 kms, e isto apesar de ter chegado 15°.

O britânico Mark Cavendish (Columbia) venceu a etapa de hoje, a quinta que arrecada nesta edição do "Tour". Em segundo lugar, hoje, chegou o norueguês Thor Husovd (Cervelo) e em terceiro, o alemão Gerald Ciolek (Milram).

O que nâo altera nada dos lugares cimeiros da classificação geral.

A duas etapas do fim do "Tour" (domingo, em Paris), Alberto Contador (Astana) continua a liderar a geral, seguido de perto por Andy Schleck, que reduziu a sua diferença para o espanhol de quatro segundos, e pelo seu parceiro de equipa, o norte-americano Lance Armstrong (Astana), que mantem o terceiro lugar.

Contador tem uma vantagem de 4min11 para Schleck e de 5min21 para Armstrong, antes da etapa de sábado, de 167 kms, em que vão enfrentar o Mont Ventoux.

O português Sérgio Paulinho, colega de equipa (Astana) e de quarto de Contador, chegou hoje em 62a posição o que posiciona no 35° lugar da geral.

O terceiro cicilista luxemburguês em prova, Kim Kirchen (Columbia), foi hoje 140° e é 50° da geral.

Os Luxemburgueses e o "Tour"

Em 2007, aos 21 anos, Andy Schleck tornou-se a grande esperança do ciclismo luxemburguês ao terminar segundo do Giro de Itália, sendo o primeiro luxemburguês a subir ao pódio de um grande "tour" em 46 anos. O último havia sido Charly Gaul que na Volta a França de 1961 se classificou 3°, depois de vencer o "Tour", em 1958.
Em 2009, Andy sagrou-se campeão da Volta ao Luxemburgo em Bicicleta, sucedendo ao seu irmão Fränk no título.

Três luxemburgueses venceram por quatro vezes a Volta a França em Bicicleta:

- François Faber, em 1909
- Nicolas Frantz, em 1927 e 1928
- Charly Gaul, em 1958

Ciclismo/Volta a França: Andy Schleck mantem segundo lugar da geral

O espanhol Alberto Contador (Astana) ampliou esta quinta-feira a sua liderança da Volta a França em bicicleta, vencendo a 18ª etapa, um contra-relógio individual de 40,5 kms, enquanto o luxemburguês Andy Schleck (Saxo Bank) ficou a mais de quatro minutos e Armstrong (Astana) regressou ao pódio provisório.

Só o mais novo dos irmãos Schleck (Saxo Bank), Andy, conseguiu manter o seu segundo posto da classificação geral, depois de ceder 1.45 minutos no "crono", mas agora a 4.11 minutos de distância da camisola amarela envergada por Contador.

Frank Schleck perdeu 2.34 minutos para Contador e cerca de um minuto para o veterano norte-americano Armstrong (Astana), que assim voltou à terceira posição do pódio virtual, com uma desvantagem de 5.25 minutos face ao seu colega de equipa espanhol.

Durante o percurso pelas margens do Lago Annecy, o corredor espanhol da Astana, vencedor do "Tour" em 2007 e do "Giro" e "Vuelta" em 2008, foi mais rápido nos dois pontos intermédios e terminou à frente do campeão olímpico da especialidade, o suíço Fabian Cancellara (Saxo Bank), com um registo de 48.30 minutos (média de 50,1 km/h), comprovando as melhorias que lhe valeram o título espanhol de contra-relógio.

Cancellara, que tinha ganho o primeiro exercício contra o tempo, no Mónaco, ficou-se pela segunda posição, a escassos três segundos de Contador, enquanto a terceira melhor marca foi conseguida pelo russo Mikhail Ignatiev (Katusha), 15 segundos mais lento.

Armstrong, vencedor de sete edições do "Tour" (1999-2005), regressado às estradas gaulesas após três temporadas retirado, tem na sua "roda" o britânico Bradley Wiggins (Garmin) e o seu colega alemão Andreas Kloeden, respectivamente a 11 e 25 segundos, na geral.

O português Sérgio Paulinho (Astana) e companheiro de quarto de Contador, percorreu os 40,5 kms em mais 5.14 minutos que o seu chefe-de-fila, mantendo-se entre os 40 primeiros da tabela individual, na 37ª posição, com uma desvantagem de 44.49 minutos.

Sexta-feira, na 19ª etapa, de 21 tiradas, o pelotão da 96ª "Grande Boucle" vai cumprir 178 kms, entre Bourgoin-Jallieu e Aubenas, com uma contagem de segunda categoria para o prémio da montanha, a cerca de 15 kms da meta, na véspera da última etapa competitiva: a subida ao inóspito Mont Ventoux, no sábado.

Ciclismo/Volta à França: Frank Schleck vence 17a etapa do Tour

O ciclista luxemburguês Frank Schleck (Saxo Bank) venceu esta quarta-feira a 17ª etapa da Volta à França, entre Bourg-Saint-Maurice e Le Grand-Bornand, seguido pelo espanhol Alberto Contador (Astana), que aumentou a sua liderança na classificação geral.

Frank Schleck, o seu irmão mais novo, Andy (Saxo Bank), e Contador passaram a meta ao mesmo tempo. Fizeram assim os 169,5 kms do percurso em 4h53min54s.

O constante trabalho dos irmãos Schleck na cabeça da corrida mantiveram hoje o espanhol Contador na liderança da Volta à França em bicicleta, agora com maior vantagem e com os dois luxemburgueses no pódio provisório.

Vencedor da Volta à França em 2007, o espanhol regista 72h27m09s, 2m26s em relação a Andy Schleck e 3m25s à frente de Frank, 3m55s em relação a Armstrong, e 4m44s a Kolden.

O norte-americano Lance Armstrong (Astana), heptacampeão da prova (entre 1999 e 2005), ficou em quinto na etapa desta quarta-feira e caiu para a quarta da geral, a 3min55s de Contador, seu colega de equipa.

Seguiram-se o italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), a 2m18s, e o alemão Andreas Kloden (Astana) chegou a 2m27s.

O português Sérgio Paulinho (Astana) recuperou hoje mais duas posições na geral, alcançando o 35º lugar a 39m35s do seu chefe-de-fila e companheiro de quarto.

Quinta-feira, a 18ª de 21 tiradas consiste num contra-relógio individual de 40,5 kms, em Annecy, com uma "elevação" de terceira categoría numa fase já adiantada do percurso, a 12 kms da meta.