"Águias" e "leões" evitaram adversários italianos como a Juventus ou a AS Roma, mas ficaram na rota de Atlético Madrid, Atlhetic Bilbau e Villarreal, ao garantirem o primeiro lugar dos respectivos agrupamentos.
As equipas lisboetas foram incluídas no pote que agrega os vencedores de "poules" desta prova e também os quatro melhores terceiros classificados da Liga dos Campeões: "Juve", Olympique Marselha, o romeno Unireia Urziceni e o alemão Wolfsburgo.
Por isso, além dos "Reds", campeões europeus cinco vezes - a última das quais em 2005 -, também "caíram" da "Champions" e estão na rota dos lusos o Atlético Madrid, eliminado no grupo de FC Porto e Chelsea, bem como os campeões russos e belga, respectivamente Rubin Kazan e Standard de Liége.
À excepção de Everton, no caso do Benfica, e Hertha Berlim, no caso do Sporting - por já se terem defrontado nos grupos -, os outros segundos classificados da "II Liga" continental que podem enfrentar os portugueses são: FC Brugge (Bel), FC Copenhaga (Din), Fulham (Ing), Hamburgo (Ale), Lille (Fra), Panathinaikos (Gre) e Twente (Hol), para lá dos espanhóis já referidos.
Curiosamente, os regulamentos não impedem a sorte de um reencontro entre o Sporting e os holandeses do FC Twente, que os "leões" eliminaram na terceira pré-eliminatória da "Champions", graças a um empate a um golo na segunda mão, após "nulo" em Alvalade.
Graças ao estatuto de cabeças-de-série, Benfica e Sporting, que também ficarão a saber os eventuais adversários dos oitavos-de-final, vão disputar a primeira mão dos 16-avos-de-final no estrangeiro e a segunda em casa, respectivamente em 18 e 25 de Fevereiro.
Uma hora antes, também na sede helvética da União Europeia de futebol, o FC Porto vai ficar a conhecer o seu próximo adversário na "liga milionária", com a possibilidade de se cruzar com vários "gigantes", primeiros classificados dos respectivos grupos.
Os espanhóis e campeões europeus do FC Barcelona, os seus compatriotas do Real Madrid, do português Cristiano Ronaldo, os ingleses Manchester United, com o luso Nani nas suas fileiras, e Arsenal são possíveis adversários dos "dragões".
Em alternativa, os tetracampeões portugueses podem receber a 16 de Fevereiro e visitar a 24 do mesmo mês os espanhóis do FC Sevilha, os italianos da Fiorentina ou os franceses do Bordéus, uma vez que já defrontaram os ingleses do Chelsea na fase anterior.
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