A Igreja Católica inicia sexta-feira em todo o mundo o Ano Sacerdotal, convocado pelo Papa Bento XVI para salientar a importância do papel e missão dos padres na igreja e na sociedade.
A abertura do Ano Sacerdotal, em dia da Solenidade do Sagrado Coração de Jesus, ocorre na data em que se comemoram 150 anos sobre a morte de São João Maria Vianney, mais conhecido pelo Santo Cura de Ars, que vai ser proclamado como padroeiro de todos os sacerdotes do mundo.
Em Roma, o papa dará início ao Ano Sacerdotal com a celebração das Vésperas na basílica do Vaticano, perante as relíquias do santo, levadas para o Vaticano pelo bispo de Belley-Ars.
Um encontro mundial de sacerdotes, na praça de São Pedro, assinala, a 19 de Junho de 2010, o encerramento da iniciativa.
"Fidelidade de Cristo, fidelidade do sacerdote" é o tema escolhido pelo papa para o Ano Sacerdotal, durante o qual está prevista a edição de uma espécie de guia para confessores e directores espirituais e a publicação de um conjunto de textos de Bento XVI sobre questões essenciais da vida e da missão sacerdotal.
Na homilia da Solenidade do Corpo e Sangue de Jesus, na quinta-feira passada, o papa fez um alerta para os perigos da secularização intrínseca na Igreja, apelando aos sacerdotes para que sejam exemplo "do que é uma verdadeira devoção à Eucaristia".
"É sempre forte a tentação de reduzir a oração a momentos superficiais e apressados, deixando-se submergir pelas actividades e preocupações terrenas", disse o Papa.
O Ano Sacerdotal é ainda visto como uma oportunidade para aprofundar o sentido pastoral, teológico e espiritual do sacerdócio, pretendendo-se que os sacerdotes redescubram a sua missão, na unidade com os outros presbíteros e com o bispo da respectiva diocese.
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