Em 15 de Outubro de 2008, uma iniciativa público-privada criou o Dia Mundial da Lavagem das Mãos ("Global Hand Washing Day). A data foi criada para lembrar que o hábito de higiene é um dos meios mais simples e eficazes para evitar mortes de crianças por diarreia.
"Lavar as mãos pode salvar vidas". É com esse lema que o Fundo das Nações para a Infância, Unicef, assinala nesta quinta-feira o 2° Dia Mundial da Lavagem das Mãos.
A data é comemorada com o lançamento do relatório anual da Unicef sobre o tema, além de diversas actividades em mais de 80 países.
Este ano, os eventos previstos tem como foco principal o controlo da propagação da gripe A (H1N1). Mas as Nações Unidas destacam que a data foi criada para lembrar que lavar as mãos é um dos actos mais simples e eficazes para evitar mortes de crianças por várias doenças como a diarreia.
"Infelizmente, o lavar as mãos ainda não atingiu o nível que deve ser atingido na prevenção de doenças, principalmente da gripe A (H1N1), porque isso teria que ser feito de maneira constante sempre que estivermos em contacto com ambientes que não esterilizados ou limpos adequadamente. Não somente na questão do vírus da gripe, mas também, como nós podemos ver, em países mais pobres, onde não existe esse hábito de lavar as mãos, as crianças têm constantemente problemas de diarreias, que facilmente poderiam ser controlados com a consciencialização das crianças nas escolas", afirma Alexandre Lima, médico das Nações Unidas.
De acordo com a Unicef, o hábito de lavar as mãos pode reduzir as mortes relacionadas com diarreia em mais de 40% e os casos de doenças respiratórias agudas em 25%.
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